Штучні підсолоджувачі: що насправді каже наука

Як вони працюють

На язику є смакові рецептори, які реагують на солодке. Коли молекула цукру потрапляє на рецептор, вона надсилає сигнал у мозок, який сприймається як солодкий смак. Молекули штучних підсолоджувачів достатньо схожі на цукор, щоб активувати ці рецептори, але організм не може використовувати їх як джерело енергії — тому вони дають солодкість без калорій.

Основні види

У США та ЄС дозволено кілька основних підсолоджувачів. Серед них: аспартам (приблизно у 200 разів солодший за цукор), що продається під брендами Equal і NutraSweet; сукралоза (приблизно у 600 разів солодша, відома як Splenda); сахарин (приблизно у 700 разів солодший і один із найстаріших замінників цукру). Також використовуються ацесульфам калію та неотам, який приблизно у 13 000 разів солодший за цукор. Ще потужнішим є адвантам — до 20 000 разів солодший за цукор.

Вплив на апетит і вагу

Зв’язок між підсолоджувачами та вагою є складним. Деякі теорії припускають, що солодкий смак без калорій може не задовольняти систему винагороди мозку і викликати переїдання. Однак багато сучасних досліджень це не підтверджують. Навпаки, люди, які замінюють цукор на дієтичні продукти, часто споживають менше калорій і відчувають менший голод.

Клінічні дослідження показують, що заміна солодких напоїв на «дієтичні» може знизити індекс маси тіла до 1,7 пункту, а також сприяти втраті ваги приблизно до 1,3 кг у деяких випадках. Але ефект зникає, якщо людина компенсує це іншою їжею.

Цукор у крові та діабет

Для людей із діабетом штучні підсолоджувачі є альтернативою, оскільки вони не підвищують рівень глюкози в крові. Більшість контрольованих досліджень це підтверджує. Деякі спостережні роботи виявляли зв’язок між дієтичними напоями та діабетом 2 типу, але це, ймовірно, пояснюється тим, що люди з ризиком діабету частіше обирають такі напої, а не тим, що підсолоджувачі є причиною.

Здоров’я кишківника

Мікрофлора кишківника впливає на імунітет, обмін речовин і навіть психічне здоров’я. Деякі дослідження на тваринах показували, що сахарин і сукралоза можуть впливати на корисні бактерії. Але сучасні дослідження на людях не підтверджують суттєвого негативного ефекту при звичайному споживанні. Дані поки що неповні.

Ризик раку

У 1970-х роках виникли побоювання щодо сахарину через досліди на мишах. Але подальші дослідження показали, що метаболізм у людей інший. Великі довгострокові дослідження не виявили зв’язку між підсолоджувачами та раком. Деякі нові спостереження (наприклад, французьке дослідження 2022 року) припускають можливий зв’язок, але доказів недостатньо, і Всесвітня організація охорони здоров’я не визнала їх небезпечними.

Здоров’я зубів

Це одна з найбільш чітко доведених переваг. Цукор сприяє карієсу, оскільки бактерії у роті перетворюють його на кислоту, яка руйнує емаль. Штучні підсолоджувачі цього не роблять. Деякі, наприклад ксиліт, навіть можуть пригнічувати ріст бактерій і зменшувати утворення нальоту.

Можливі побічні ефекти

Для більшості людей підсолоджувачі безпечні і суворо регулюються. Але є винятки: люди з фенілкетонурією не можуть вживати аспартам; при алергії на сульфонаміди може бути реакція на сахарин. Також деякі дані припускають можливий вплив на чутливість до інсуліну або мікрофлору при надмірному вживанні, але це не доведено остаточно. У 2023 році ВООЗ не рекомендувала покладатися на підсолоджувачі як довгостроковий спосіб схуднення.

Висновок

Для більшості людей штучні підсолоджувачі є відносно безпечним способом зменшити споживання цукру, контролювати вагу і захищати зуби. Вони не є ідеальним рішенням, а реакція організму може відрізнятися. Якщо їх уникати, альтернативою можуть бути натуральні підсолоджувачі, такі як стевія або монах-фрут (monk fruit).