Чай пуер — це особливий різновид ферментованого чаю, що походить із провінції Юньнань у Китай. Його виготовляють із листя давніх диких чайних дерев, характерних для цього регіону. На відміну від інших ферментованих напоїв, таких як комбуча, де ферментації зазнає рідина, у випадку пуеру ферментуються самі чайні листки. Найчастіше цей чай продається у вигляді спресованих «млинців», хоча також існує у розсипному вигляді. Його популярність пояснюється поєднанням властивостей звичайного чаю та ферментованих продуктів.
Деякі ранні дослідження свідчать, що пуер може сприяти контролю ваги. Експерименти на тваринах і в лабораторіях показують, що він здатен зменшувати утворення нових жирових клітин і стимулювати спалювання вже наявного жиру, однак досліджень за участю людей поки недостатньо для остаточних висновків. Як ферментований продукт, пуер може містити корисні бактерії, які впливають на рівень цукру в крові, а це, у свою чергу, пов’язано з апетитом і масою тіла. В одному невеликому дослідженні за участю людей із надмірною вагою прийом концентрованого екстракту пуеру протягом 12 тижнів призвів до зниження маси тіла, індексу маси тіла та жиру в області живота, але такі екстракти значно концентрованіші, ніж звичайний чай, тому результати слід трактувати обережно.
Дослідження на тваринах також показують, що екстракти пуеру можуть позитивно впливати на рівень жирів у крові, зокрема шляхом підвищення виведення жовчних кислот і зменшення накопичення жиру в організмі, що потенційно може знижувати ризик серцево-судинних захворювань, однак ці результати ще не підтверджені на людях. Лабораторні дослідження вказують, що концентровані екстракти пуеру можуть знищувати деякі типи ракових клітин, зокрема клітини раку молочної залози, ротової порожнини та товстої кишки, проте це не означає, що чай має лікувальні властивості, адже такі експерименти проводилися в штучних умовах із високими концентраціями речовин. Окремі дослідження на тваринах також свідчать, що пуер може підтримувати функцію печінки, зокрема допомагати запобігати накопиченню жиру в ній і частково захищати від ушкоджень, спричинених деякими препаратами, але підтверджень на людях поки немає.
Основні побічні ефекти пов’язані з вмістом кофеїну, який може становити приблизно від 30 до 100 мг на чашку залежно від міцності напою. Для більшості здорових дорослих безпечна добова доза кофеїну становить до 400 мг, але перевищення цієї норми може спричинити безсоння, запаморочення, тремтіння, порушення серцевого ритму, зневоднення або проблеми з травленням, зокрема діарею та часте сечовипускання. Крім того, як ферментований продукт, пуер може змінювати баланс кишкової мікрофлори, що іноді викликає тимчасовий дискомфорт у людей із чутливим шлунком.